O termo "Ásia" foi recebido
pela língua portuguesa através do latim,
a partir do grego antigo Ασία. O primeiro registro do topônimo é encontrado
em Heródoto:
em cerca de 440 a.C., aquele historiador grego mencionava a uma divisão do
mundo em três partes, cujos nomes referiam-se a personagens da mitologia
grega: a Europa, em homenagem à ninfa oceânida ou à
filha de Agenor;
a Líbia (que é como os gregos
antigos chamavam a África),
em homenagem à mãe de Agenor; e a Ásia (Ασία), em homenagem a outra ninfa
oceânida, mais conhecida como Clímene. À época, o termo Ásia servia para
designar a atual Ásia Menor (Anatólia)
ou, por oposição ao mundo grego ou egípcio,
o Império Persa. O termo Ασία, por sua vez, pode
ser derivado do acádio w)aṣû(m), que significa
"subir", "sair", com respeito ao nascer do sol.
O termo "Ásia" foi recebido
pela língua portuguesa através do latim,
a partir do grego antigo Ασία. O primeiro registro do topônimo é encontrado
em Heródoto:
em cerca de 440 a.C., aquele historiador grego mencionava a uma divisão do
mundo em três partes, cujos nomes referiam-se a personagens da mitologia
grega: a Europa, em homenagem à ninfa oceânida ou à
filha de Agenor;
a Líbia (que é como os gregos
antigos chamavam a África),
em homenagem à mãe de Agenor; e a Ásia (Ασία), em homenagem a outra ninfa
oceânida, mais conhecida como Clímene. À época, o termo Ásia servia para
designar a atual Ásia Menor (Anatólia)
ou, por oposição ao mundo grego ou egípcio,
o Império Persa. O termo Ασία, por sua vez, pode
ser derivado do acádio w)aṣû(m), que significa
"subir", "sair", com respeito ao nascer do sol.
Outra explicação para a etimologia refere-se
a Homero,
que menciona na Ilíada um certo Asios, aliado dos troianos e
filho de Hírtaco. O nome "Asios" proviria de Assuwa, uma
confederação de Estados do século XIV
a.C. localizada no oeste da Anatólia e cujo nome teria origem
no hitita assu, que significa
"bom".
O gentílico de
"Ásia" é asiático (ou asiano, asiânico, ásio).[4]
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